Nasjonalparken Cotopaxi er gjenåpnet. Det betyr ikke at du får klatre helt opp til krateret og titte ned i vulkanen, men du kan vandre litt rundt i den tilstøtende fjellheimen.
Nå innebærer ikke det at vulkanen Cotopaxi er blitt mindre farlig. Det geofysiske institutt utgir daglige bulletiner som sladrer om fortsatt moderat indre aktivitet og gul beredskap opprettholdes. Men myndighetene har nok savnet inntektene fra nasjonalparken i denne økonomisk vanskelige tida.
Og de er vel på linje med folk flest. Som det står i en redaksjonell kommentar i El Comercio; vi har lært oss å leve med vulkanen. Mange familier som hadde forlatt hjemmene sine i utsatte deler av byen Latacunga, vendte tilbake for å feire jul og nyttår med sine kjære. Og man ser til befolkningen rundt den adskillige mer aktive vulkanen Tunguragua lenger sør, som har levd med jevnlige utbrudd siden 1999.
Det arrangeres selvfølgelig pakketurer til nasjonalparken gjennom de fleste av Quitos turistbyråer, Eller du kan kjøre riksveien sørover fra hovedstaden, Etter ca 6 mil ser du avkjøringen. Jeg tok turen i romjula. Etter avkjøringen er det bare å følge veien til man kommer til «inngangen», Her blir man stoppet, registrert og påtvunget informasjon om hvor du IKKE får lov til å gå. Det er ikke så vanskelig. På kartet som deles ut er halvparten, alt til høyre for veien gjennom parken, skravert som utilgjengelig. Men det koster ikke noe.
På den relativt kjørbare veien kan det skues vulkanaske på begge sider. Det er også noen spreke syklister i veikanten.
Så hva kan man gjøre i nasjonalparken? Det er litt begrenset uten autoriserte guider, men det er jo mye pent å se, både store C og den litt mindre vulkanen Rumiñahui. Et aber er at det bør være skyfritt for å nyte dette synet. Og det var det ikke akkurat denne dagen. Akk ja.
Mange stanser bilen ved innsjøen som befinner seg langs veien og går gangstien rundt. Det er en fin tur. Bare husk du bør være akklimatisert på Quito-høyde noen dager i forveien.
Så jeg velger å krysse av Cotopaxi som en av tingene jeg har gjort, men med en liten reservasjon.
Et alternativ for fjellgåere er den døde vulkanen Chimborazo lenger sør i landet. Der har de hatt et solid oppsving av besøkende etter at Cotopaxi ble utilgjengelig.Chimborazo ble med sine mer enn 6000 meter en gang regnet som verdens høyeste fjell, og er enda mer ruvende enn Cotopaxi. Men det er altså litt lenger reisevei fra Quito.