En 1470 los incas conquistaron la expansión de la parte sur del Ecuador y las montañas. Quito se convirtió en la capital del norte del reino inca y Cuzco en el Perú fue considerado como la capital del sur. Atahualpa, el última emperador de los incas, nació en Quito.
Los conquistadores Pizarro y sus hombres llegaron en 1530. La zona en poco tiempo estaba bajo el dominio español. Iglesias y monasterios fueron construidos. Y la infraestructura fue colocada con el propósito de transportar las riquezas del continente para Europa. Formalmente, la zona fue objeto del virreinato del Perú, representante de la corona española. La base para el desarrollo de un auto-gobierno local llegó cuando Napoleón invadió España en 1808 y disminuyo el poder español sobre las colonias. Después de la independencia de España, Ecuador forma parte de la “Gran Colombia” con Colombia, Venezuela y Panamá.
En 1830, el Ecuador se convirtió en un estado independiente. Constitucionalmente, se estableció como una república con elecciones libres. Pero como en muchos otros países de América Latina,también en Ecuador las autoridades militares han sido involucradas en el control y cuidado del estado. Y no ha dudado en derrocar a los presidentes. Sin embargo, nunca ha habido una dictadura militar permanente. Aparte de las dos guerras contra Perú sobre territorios, Ecuador ha sido relativamente tranquilo en el contexto latinoamericano.