Como el casco antiguo en Quito, el centro de Cuenca está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Cuenca no cuenta com edificios llamativos cómo la ciudad de Quito, pero debe recalcarse que es más elegante. Además es más pequeña y más fácil de recoger para los turistas.
Empezamos en el Parque Calderón. Este pequeño parque está rodeado por edificios coloniales. A un lado del parque está “la nueva iglesia”, cuya construcción se inició en 1885. La iglesia vieja “El Sagrario” de 1557 está en el otro lado.
El segundo punto en el mapa de la ciudad es el Río Tomebamba. Se puede caminar junto a éste río y admirar la arquitectura colonial al otro extremo. Se puede salir al viejo “puente roto” y ver las fuertes corrientes del río.
Cuenca posee varios museos. El más grande es el Pumapongo con una exposición etnografica impresionante. Aquí nos familiazamos con las diferentes culturas del Ecuador. Es decir los agricultores de montaña, los indios de la selva, criollos descendientes de los españoles y africanos de la franja costera del norte. También hay una colección de cabezas reducidas mediante el ritual practicado por los jíbaros, la tzantza. Una visita al Museo de las Culturas Aborigenes es una obligación. Aquí se pueden apreciar los tesoros arqueológicos de 11 culturas diferentes precolombinas. ¡ Hablamos de una historia de 13.000 años!
¿Ha pensado usted alguna vez comprar un sombrero panamá? Entónces debería hacerlo en Cuenca (contrariamente a lo esperado, se hacen aquí en el Ecuador y en ninguna otra parte). Hay tiendas especializadas con una gran selección,formas, colores y precios diferentes. Con una variación de precios de 10 hasta 200 dolares, depende de la calidad que prefiera.En la tienda Barranca,situada en la calle Larga, se puede hacer una visita a la fábrica y aprender la historia del sombrero panamá.
Desde Cuenca se puede tomar excursiones de un día para disfrutar los encantos de la naturaleza en la región. Y para llegar a las ruinas incas de Ingapirca hay un viaje de dos horas.
Hay conecciones de vuelos para Guayaquil y Quito. Una alternativa económica e interesante es el viaje en autobús desde Guayaquil. Subiendo se puede admirar las montañas maravillosas del Ecuador.